Le sujet du moment : Madère, cette perle de l’Atlantique ! J’y ai posé mes valises l’an dernier pour un séjour de 5 jours et quelle découverte ! Entre falaises vertigineuses, randonnées le long des levadas et dégustations de spécialités locales, j’ai été complètement séduit par cette île portugaise au climat si doux. Laissez-moi vous partager mon expérience et mes conseils pour que vous puissiez, vous aussi, profiter pleinement de ce joyau subtropical. Je vous propose un itinéraire équilibré qui vous permettra de découvrir les multiples facettes de Madère en seulement 5 jours.
Itinéraire classique pour découvrir Madère en 5 jours
Pour une première visite à Madère, je vous recommande un circuit qui vous permettra de découvrir les sites emblématiques de l’île. Ayant moi-même testé et approuvé ce parcours, j’ai pu visiter tous les incontournables sans me sentir pressé par le temps.
Jour 1 : Funchal, le cœur battant de l’île
Commencez votre séjour par l’exploration de Funchal, la capitale animée. J’ai adoré me perdre dans le marché des Lavradores où les étals regorgent de fruits exotiques aux couleurs vives. Ne manquez pas le téléphérique qui vous emmène jusqu’à Monte et ses jardins tropicaux. La descente en traineau traditionnel est une expérience unique que j’ai trouvée à la fois effrayante et exhilarante ! En 2023, plus de 300 000 visiteurs ont testé cette attraction historique qui existe depuis le 19ème siècle.
Jour 2 : La côte sud, de Câmara de Lobos à Cabo Girão
Pour le deuxième jour, dirigez-vous vers la côte sud, qui se rejoint très facilement. Comptez à peine 15 minutes de route depuis Funchal pour atteindre le pittoresque village de pêcheurs de Câmara de Lobos, qui vaut vraiment le détour avec ses barques colorées. De là, il ne vous faudra que 10 minutes de plus en voiture pour rejoindre l’impressionnant Cabo Girão, cette falaise vertigineuse de 589 mètres qui offre une vue imprenable depuis son plancher de verre. Un moment à la fois terrifiant et magique !
Jour 3 : La côte nord et ses merveilles volcaniques
Le troisième jour, consacrez-le à la côte nord, plus sauvage. Prévoyez environ 1h à 1h15 de route depuis Funchal via la voie rapide (VR1) pour atteindre les piscines naturelles de Porto Moniz. Elles m’ont offert l’une des baignades les plus mémorables de ma vie. Ces bassins formés par la lave refroidie où viennent se briser les vagues sont simplement magiques. Sur le chemin du retour, j’ai également été charmé par la cascade Véu da Noiva, dont le nom “voile de la mariée” illustre parfaitement la délicatesse de sa chute d’eau.
Jour 4 : L’intérieur des terres, entre Levada et forêt mystique
Pour le quatrième jour, j’ai exploré l’intérieur montagneux de l’île. La randonnée sur la levada des 25 Fontes reste l’un de mes plus beaux souvenirs. Pour y accéder depuis Funchal, comptez environ 50 minutes de voiture jusqu’au parking de Rabaçal. La boucle complète fait environ 11 km et prend entre 4 et 5 heures, avec un dénivelé modéré. C’est une randonnée magique mais très populaire, je vous conseille d’y aller tôt le matin ! Ensuite, la forêt Laurissilva de Fanal, avec ses arbres centenaires souvent enveloppés de brume, m’a transporté dans un décor presque mystique.
Jour 5 : La pointe Est et le ballet des dauphins
Pour terminer en beauté, consacrez votre dernier jour à l’est de l’île. La randonnée à la Pointe de São Lourenço m’a offert des paysages complètement différents du reste de l’île. Le point de départ se trouve à environ 35 minutes de route de Funchal. Le sentier aller-retour fait environ 8 km et se parcourt en 3 à 4 heures (difficulté modérée). Le terrain est exposé au soleil, sans ombre, pensez à prendre de l’eau ! J’ai terminé mon séjour par une sortie en mer pour observer les dauphins, un moment de pure magie.
Visiter Madère en randonnée : mon itinéraire alternatif
Si vous êtes comme moi un amoureux de la marche, Madère est un véritable paradis. Voici mon circuit idéal pour 5 jours de randonnée intense.
- Jour 1 : Forêt de Fanal et le Pico da Urze. Une immersion dans une atmosphère surnaturelle. Il s’agit plus de balades faciles (1h à 2h) que d’une longue randonnée, parfaites pour s’acclimater.
- Jour 2 : Encumeada – Bica da Cana. Un itinéraire en altitude qui peut être adapté. Le tronçon classique offre des panoramas exceptionnels sur environ 4 heures de marche et 10 km (difficulté moyenne).
- Jour 3 : Pico Grande et descente sur Curral das Freiras. Une randonnée exigeante d’environ 13 km qui vous prendra 5 à 6 heures, avec une descente technique mais des vues inoubliables sur la Vallée des Nonnes. J’y ai dégusté une délicieuse soupe de châtaignes, spécialité locale dont je garde un souvenir gourmand.
- Jour 4 : L’incontournable : du Pico Arieiro au Pico Ruivo. Le parcours qui relie le troisième sommet au point culminant de l’île (1862m) est exigeant mais gratifiant ! Il s’agit d’un aller-retour d’environ 12 km, qui vous demandera entre 6 et 7 heures de marche intense, avec un dénivelé positif cumulé de plus de 1000 mètres. Attendez-vous à de nombreux escaliers et des passages vertigineux sécurisés. C’est le défi ultime de Madère !
- Jour 5 : Randonnée côtière de Porto da Cruz à la Pointe de São Lourenço. Une randonnée linéaire qui offre un contraste saisissant. Vous pouvez faire une section de 8-10 km en 3-4 heures (difficulté moyenne) avec des falaises impressionnantes et des formations géologiques étonnantes.
Matériel recommandé pour les randonnées à Madère :
- Chaussures de randonnée imperméables
- Vêtements chauds et coupe-vent pour les sommets (même en été, la météo change vite)
- Lampe frontale (indispensable pour les tunnels des levadas)
- Bâtons de marche pour les descentes
- Protection solaire, chapeau et lunettes (le soleil peut être intense)
- Suffisamment d’eau et quelques en-cas
Les incontournables de Madère et conseils pratiques
Après avoir examiné l’île sous toutes ses coutures, je peux vous affirmer que certains sites sont absolument incontournables. Les piscines naturelles de Porto Moniz figurent en tête de ma liste, suivies par le Pico do Arieiro et la Pointe de São Lourenço. Voici un tableau récapitulatif des sites que vous ne devez absolument pas manquer :
| Site | Intérêt | Temps nécessaire |
|---|---|---|
| Funchal (centre historique) | Culture, gastronomie | 1 journée |
| Piscines naturelles de Porto Moniz | Baignade, paysages | 2-3 heures |
| Levada des 25 Fontes | Randonnée, nature | 4-5 heures |
| Pico do Arieiro | Panorama, randonnée | 2 heures (visite) / 6 heures (randonnée) |
| Pointe de São Lourenço | Paysages, randonnée facile | 3 heures |
Pour vous déplacer sur l’île, je vous recommande vivement la location d’une voiture. Les routes sont en bon état mais parfois très escarpées et sinueuses. J’ai découvert qu’avoir son propre véhicule offre une liberté incomparable pour étudier tous les recoins de cette île aux paysages si variés.
Concernant l’hébergement, Funchal constitue une excellente base pour rayonner dans toute l’île. J’ai personnellement opté pour un petit hôtel dans le centre historique, ce qui m’a permis de profiter des restaurants et de l’ambiance en soirée. Si vous préférez être au cœur de la nature, les régions de São Vicente ou Santana offrent de jolies options.
Côté gastronomie, ne quittez pas l’île sans avoir goûté à l’espetada (brochettes de bœuf grillées), au bolo do caco (pain plat à l’ail) et bien sûr à la fameuse poncha. Cette boisson locale à base de rhum, miel et jus de citron est délicieuse mais attention, elle est plus forte qu’elle n’y paraît ! Je me souviens encore de ma première dégustation dans un petit bar local – quelle découverte gustative !
