Je voyage souvent en Italie pour m’imprégner des saveurs locales, mais le lac de Côme reste ma destination coup de cœur pour allier gastronomie et paysages à couper le souffle. Ce joyau niché dans les Préalpes italiennes, à seulement 45 km au nord de Milan, déploie sa forme caractéristique en Y inversé sur 145 km². Lors de ma dernière visite au printemps dernier, j’ai redécouvert pourquoi ce troisième plus grand lac italien attire tant de visiteurs depuis le XIXe siècle. Ses villages pittoresques, ses villas somptueuses et ses panoramas alpins composent un tableau parfait que je vous invite à analyser.
Visiter le lac de Côme : les incontournables entre villages et villas
À chaque fois que je retourne au lac de Côme, je reste émerveillé par la diversité des expériences qu’offre ce lieu magique. Les villages bordant le lac constituent le cœur battant de cette région, chacun avec son charme unique et ses trésors cachés.
Commençons par Côme, la plus grande ville du lac. Son centre historique animé abrite la majestueuse cathédrale gothique-Renaissance avec sa façade en marbre qui vaut absolument le détour. J’aime particulièrement flâner sur la Piazza Cavour avant de prendre un bateau pour visiter le reste du lac.
À la pointe du “Y” formé par le lac se trouve Bellagio, surnommée “la perle du lac”. Ses ruelles en escaliers et ses maisons colorées créent une atmosphère romantique irrésistible. La Via Giuseppe Garibaldi, artère principale, regorge de boutiques artisanales où je déniche souvent des souvenirs authentiques.
Varenna, sur la rive est, reste mon village préféré. Moins fréquenté que Bellagio mais tout aussi charmant, il offre une promenade le long du front de lac particulièrement photogénique au coucher du soleil. Je vous conseille vivement d’y passer au moins une journée complète.
Voici les villages que je recommande particulièrement lors d’une première visite :
- Bellagio pour son élégance et sa position stratégique
- Varenna pour son authenticité et son accès facile en train depuis Milan
- Menaggio pour ses vues imprenables et son ambiance décontractée
- Tremezzo pour ses villas prestigieuses
Parlant de villas, la Villa Carlotta à Tremezzo mérite absolument votre visite. Son jardin botanique de 8 hectares offre un spectacle éblouissant, particulièrement au printemps quand les rhododendrons et azalées sont en fleurs. La villa néoclassique abrite également une collection d’art remarquable.
La Villa Balbianello à Lenno est sans doute la plus cinématographique des villas du lac, ayant servi de décor à Star Wars et Casino Royale. Sa position sur une presqu’île boisée lui confère une aura presque mystique. Je vous recommande d’y accéder par bateau-navette depuis Lenno pour profiter pleinement de l’expérience.
Les meilleures activités pour découvrir le lago di Como
Le lac de Côme se découvre idéalement au fil de l’eau. Les bateaux et ferries gérés par Navigazione Laghi constituent le moyen le plus agréable d’chercher les villages riverains. Depuis mon premier voyage, je privilégie toujours ce mode de déplacement qui offre des perspectives uniques sur les paysages environnants.
Pour les amateurs de randonnée comme moi, les sentiers autour du lac regorgent de trésors cachés. La montée vers la Chiesa di San Martino depuis Griante reste l’une de mes excursions favorites – 2 km et 200 m de dénivelé pour une vue à 360° sur le lac qui récompense largement l’effort fourni.
Le funiculaire Côme-Brunate offre une alternative moins sportive mais tout aussi spectaculaire. Pour 6€, vous accédez à des panoramas exceptionnels sans la moindre goutte de sueur. Depuis Brunate, poursuivez jusqu’au phare Volta pour des photos encore plus impressionnantes.
| Activité | Durée recommandée | Tarif approximatif |
|---|---|---|
| Croisière sur le lac | 2-3 heures | À partir de 4,60€/trajet |
| Visite de Villa Carlotta | 2 heures | 10-15€ |
| Randonnée Chiesa di San Martino | 3 heures | Gratuit |
| Funiculaire Côme-Brunate | 1 heure | 6€ aller-retour |
Les sports nautiques constituent également une excellente façon de profiter du lac. La location de kayaks ou de planches à voile permet d’examiner les criques isolées inaccessibles par la route. J’ai récemment essayé le paddle au coucher du soleil – une expérience magique que je ne peux que recommander.
Conseils pratiques pour un séjour réussi au lac de Côme
Pour profiter pleinement de la beauté du lac, je vous recommande de visiter entre avril et juin ou en septembre-octobre. Vous éviterez ainsi la foule estivale tout en bénéficiant d’un climat idéal. En avril-mai, les jardins explosent de couleurs avec la floraison des camélias, rhododendrons et glycines – un spectacle que je ne manque jamais.
Question hébergement, j’ai découvert qu’il est préférable de séjourner près du “triangle d’or” formé par Menaggio, Varenna et Bellagio. Ces trois villages offrent un excellent point de départ pour étudier le lac tout en proposant une variété de restaurants et d’activités.
Les déplacements autour du lac peuvent s’avérer compliqués sans planification. Si vous optez pour une voiture, attention aux nombreuses zones à trafic limité (ZTL) dans les centres historiques. Personnellement, je préfère combiner trains et bateaux pour une exploration sans stress.
Pour les gastronomes comme moi, le lac de Côme offre des spécialités locales délicieuses. Ne manquez pas les pizzoccheri, ces pâtes de sarrasin servies avec pommes de terre, chou et fromage local. J’ai découvert que les meilleurs restaurants se trouvent souvent en retrait des zones touristiques – n’hésitez pas à demander aux habitants leurs adresses préférées.
Si vous visitez depuis Milan, sachez qu’une excursion d’une journée est possible mais limitée. Je vous suggère plutôt de consacrer au minimum deux nuits sur place pour vraiment imprégner l’atmosphère unique de cette région qui a conquis mon cœur de voyageur il y a maintenant plus de dix ans.
